こんにちは！三鷹・武蔵境・小金井・調布エリアで診察を行う、三鷹アニウェル動物病院です。今日のコラムは、『犬の耳のケア』についてです。ワンちゃんの耳の病気は様々です。その原因も、細菌やアレルギー、ホルモン失調、腫瘍など多岐に渡りますが、大切な愛犬の耳の健康を守るために日頃からの耳のケアがとても大切です。定期的な耳のケアを行うことで、愛犬の耳の状態への関心も高まり、何か異変があった際にもすぐに気が付けます。しかし、必要以上に高頻度で耳掃除を行うことや、誤った方法で行うと耳の中を傷つけて炎症を起こす可能性もありますので注意が必要です。【関連コラム】犬や猫の耳の病気についてはじめにコラムを読んでいただいている方の中には、ワンちゃんの耳掃除をしたことがない飼い主さんもいるかと思います。基本的には、無理に耳掃除をする必要はありませんが、犬種や季節などによっては適切な耳掃除が必要な場合もあります。また、耳の疾患があると定期的な洗浄が必要なケースもありますので、その子にあった治療方法としての耳のケアを動物病院と相談いただくようお願いいたします。そもそも犬にとって耳掃除は必要なのか？前述のとおり、基本的には無理に耳掃除を行う必要はありません。犬の耳には、「自浄作用」という自然に浄化する力が備わっており、耳の奥で発生した汚れが自然に外へ排出されます。そのため、基本的には飼い主さんが犬の耳の中まで耳掃除を行う必要はありません。日常的な耳のケアとしては、耳の外に出てきた耳垢・汚れを、柔らかいガーゼやコットン、専用のシートで優しく拭き取ることで十分です。しかし、ワンちゃんの体質や耳の形状などによっては、耳のトラブルが起きやすく、耳掃除が必要な場合もあります。耳掃除が必要なワンちゃんは？ワンちゃんの耳の自浄作用によって、多くの犬種にとっては耳掃除の必要はありません。しかし、垂れ耳の犬種や耳道内の被毛を持つ犬種、短頭の犬種、皮膚疾患にかかりやすい犬種の場合は注意が必要です。特に、コッカースパニエルなどの犬種は、耳垢のもとになる耳垢腺（じこうせん）が多く存在する遺伝的特徴があるため、定期的なケアが求められる場合があります。定期的な耳のケアを怠ってしまうと、悪臭が発生したり、外耳炎等の疾患を引き起こしたりする可能性もあります。その子にあったケアの方法・頻度を考えていきましょう。【耳のケアに注意が必要な犬種】アメリカンコッカースパニエルキャバリアキングチャールズスパニエルイングリッシュコッカースパニエルその他、スパニエル系の犬種ゴールデンレトリーバーラブラドールレトリーバーシュナウザーダックスフントトイプードルプードルマルチーズシーズーパグフレンチブルドッグ柴犬シェパードなど注意が必要な時期について犬種問わず、梅雨や夏場などの湿度の高い時期は耳の中が蒸れてしまい、どうしても汚れやすくなります。普段は耳掃除が必要のない子でも、湿度の高い時期はこまめに耳の状態をチェックしてください。耳の中が赤くなっていたり、臭いが気になる場合には、動物病院を受診することをおすすめします。「疾患がないか？」「どんなケアをするべきか？」を獣医と相談しましょう。犬の耳掃除の適切な頻度は？耳の状態のチェック頻度は週1回以上ワンちゃんの耳の状態は、週1回以上は確認するようにしましょう。特に、前述しました梅雨や夏場はより小まめにチェックすることが重要です。定期的に耳の状態をチェックすることは、疾患や皮膚トラブルの早期発見に大いに役立ちます。耳が赤く腫れていたり、異臭がしたりする場合は、病気や皮膚トラブルのサインかもしれません。このような異常が見られたら、できるだけ早く動物病院を受診してください。耳掃除の頻度は月1～2回を目途にワンちゃんの耳掃除の頻度は、月に1～2回が目安です。ただし注意が必要なのは、耳があまり汚れていない場合は、無理にお掃除をする必要はないということです。頻繁な耳掃除をすると、耳の中を傷つけてしまったり、トラブルを引き起こしたりしてしまう恐れがあります。一方で、耳のケアに注意が必要な犬種の場合、月に1～2回よりも耳掃除の頻度は増やすことも検討ください。その子の状態にあわせてケアの頻度や方法を考える必要があるため、獣医師に相談の上、耳の汚れ具合に応じて適切なケアを行うことが大切です。すでに耳に疾患やトラブルを抱えている子の場合、耳掃除は痛みを伴うことが多いため、無理に行うのは避けましょう。犬の耳の状態のチェックの仕方ワンちゃんの耳は、まずは家庭では目視とニオイで確認ください。ワンちゃんの負担とならないよう、スキンシップの一環として、なるべく自然にチェックできるのが望ましいです。自然にチェックするのは難しいですが、あまり仰々しく確認しようとするとワンちゃんも警戒してしまいます…！そのためにも、少しずつ耳をさわられることに慣れさせるのがおすすめといえます。また、ワンちゃんの行動を観察することも重要です。頻繁に耳を掻く、頻繁に頭を振るという動作があれば、それは耳が痒い影響かもしれません。ワンちゃんの耳をチェックする際のポイントは、下記のとおりです。チェック項目健康な状態異変がある状態耳の臭い特に強い臭いはしない普段と違う臭いがするくさいと感じる皮膚の色普段と変わらない色皮膚の全体や一部に赤みがある傷がある耳垢の状態少量で乾燥している粘性がありべたついているドロッとしている耳垢の色黄色味がある白黒い、茶色い行動耳を特に気にしていない頻繁に耳を掻いている頭を振る動作が多い床に顔をこすっている自宅での耳掃除の方法「耳の疾患がない／トラブルがない」ワンちゃんへの、ご自宅での耳掃除の方法について解説します。「耳の疾患がある／トラブルがある」ワンちゃんの耳のケアは決して自己判断では行わないでください。かえって状態を悪化させてしまう可能性が高いため、必ず動物病院を受診し対応方法を獣医と相談してください。耳掃除に必要なもの柔らかいガーゼやコットン、または犬の耳掃除専用のシート耳洗浄液必ず耳の状態チェックする耳掃除を行う前に、必ずワンちゃんの耳の状態を確認ください。先に挙げたチェックポイントをぜひ参考にしてくださいませ。異変が感じられる場合は、自己判断で耳掃除を行うのは絶対に避けてください。繰り返しになりますが、かえって耳の状態を悪化させてしまうリスクがあります。異変がある場合には、動物病院へご相談ください。柔らかいガーゼやコットンで汚れを拭き取るガーゼやコットンに犬用の耳洗浄液をしみ込ませ、目の見える範囲まで出てきている耳垢・汚れを優しく拭き取ります。「優しく」というのがとにかく大切です。耳のヒダの部分は特に耳垢や汚れが溜まりやすいので、注意深く拭き取ってあげてください。終わったら沢山褒める耳掃除が終わったら、たっぷりと褒めてあげてください。愛情をこめて、声をかけたり撫でることでワンちゃんも耳掃除への抵抗感が和らぎます。おやつをあげるのも一つの方法です。耳掃除がワンちゃんにとっても、飼い主さんにとってもストレスなく少しでも楽しい時間になれると理想ですよね！耳掃除での注意点異変が少しでも疑われる場合は、絶対に自己判断で耳掃除をしない耳掃除を行う前のチェックで、少しでも異変が感じられる場合は、自己判断で耳掃除を行うのは絶対に避けてください。異変がある場合には、動物病院へご相談ください。無理には行わない疾患がある子、疾患がない子ともに、無理な耳掃除はワンちゃんの負担にもなりますし、「耳をさわられたくない」と感じさせてしまう原因にもなります。耳だけでなく、身体を触られたくないとワンちゃんが感じてしまうと、日常的なチェックが出来ず、異変や疾患の兆候に気が付けなくなってしまいます。綿棒などの人間用の道具は使わない人間用の耳掃除アイテムは、犬にとっては刺激が強すぎる可能性があります。耳の中を傷つけてしまうリスクがあり、外耳炎などのトラブルにつながります。綿棒は、耳垢を押し込んでしまう可能性があります。三鷹アニウェル動物病院について三鷹市や武蔵野市、調布市、小金井市、西東京市を中心に多くの患者様よりご相談をいただいております。犬や猫、うさぎ、ハリネズミ、ハムスター等の幅広い動物さん達を診療しておりますので、何かご不安なことがあれば遠慮なくご連絡くださいませ。耳の疾患に限らず、大切な家族の小さなサインに早期に気づくことが何よりも重要です。1日でも長く、健康で幸せな暮らしを過ごすために、年に1回以上の健康診断を行うことを推奨しています。