こんにちは。
三鷹・武蔵境・小金井・調布・西東京エリアを中心に診察を行う、三鷹アニウェル動物病院です。
今回のテーマは、『狂犬病』についてです。
毎年春になるとやってくる、愛犬の狂犬病ワクチン。
愛犬を大切に想うからこそ、 「日本にはない病気なのに、なぜ毎年必要なの？」 「体に負担はないのかしら？」といった疑問や心配の声をいただくことがあります。
今回のコラムでは、大好きな愛犬がいるからこそ正しく知っていただきたい、「狂犬病ワクチンについて」ではなく「狂犬病という病気」について、改めておさらいしてみましょう。
狂犬病とは？
狂犬病の最も恐ろしいのは、「一度発症してしまうと、ほぼ100%助からない」という点です。
それでは、そもそも狂犬病とは一体どんな病気なのでしょうか？
狂犬病は、「狂犬病ウイルス」を病原体とするウイルス性の人獣共通感染症です。
人獣共通感染症としては、最も危険で、最も多数の死者を出し続けている病気です。
世界中で毎年、実に5万人以上が死亡しており、そのうち3万人超がアジアでの発生です。
名前に「犬」とついていますが、実は犬だけの病気ではありません。
人間・猫・コウモリ・キツネ、家畜である牛や豚など、すべての哺乳類にうつる病気です。
狂犬病ウイルスは、感染した動物の「唾液」の中に大量に出現します。 そして、犬は、興奮すると「噛みつく」という習性を持っていますよね。
つまり、人間と最も密接に暮らす犬の習性が、 皮肉にもウイルスを広める結果になってしまったのです。
日本では1950年に狂犬病予防法が制定され、犬への狂犬病ワクチンの接種が義務付けられた事により、国内での狂犬病の発生はなくなりました。
また、日本のみならずアジアやアフリカの狂犬病発生国においても人の発生件数と犬の発生件数が密接に関係しているというデータもあります。
つまり猫などの他の動物の予防をしなくても「犬の感染さえストップできれば、人間の被害はなくせる」ということになります。
だからこそ、日本の法律でも「犬だけ」にワクチンの義務があるのです。
狂犬病を発症するとどうなるの？
それでは、狂犬病を発症した場合に、どんな症状が出るのを説明していきます。今回のコラムでは、犬とヒトに分けて解説します。
犬が発症した場合
感染してから症状が現れるまでの「潜伏期間」は、およそ2週間から2ヶ月ほどと考えられています。
狂躁型
非常に攻撃的になり、目に付くものすべてに噛みつこうとします。光や音に過敏になり、ヨダレを垂らし、やがて全身麻痺を起こして死に至ります。麻痺型
攻撃性は目立たず、喉の筋肉が麻痺して水や食べ物が飲めなくなります。下顎がだらりと下がり、そのまま昏睡して死に至ります。
ヒトが発症した場合
狂犬病ウイルスは、神経を伝ってゆっくりと脳へ向かって進んでいきます。
顔など、脳に近い場所を直接噛まれた場合は、10日ほどで発熱や激しい頭痛、だるさ、嘔吐などの初期症状が現れます。
一方で、手足など脳から遠い場所を噛まれた場合は、脳へ進むスピードが遅くなるため、発症するまでに1〜3ヶ月、長いときには数年もの時間がかかります。
しかし、脳にウイルスが到達し、発症してしまうと、そこからは一気に症状が進みます。
恐水症
喉の筋肉が麻痺して飲み込みが困難になり、水分を摂ろうとするだけで全身に痙攣が走るため、水を極端に怖がるようになります。恐風症
水だけでなく、わずかな風にも恐怖を感じるこの症状も、この病気特有の症状です。
末期になると錯乱や幻覚、全身の激しい痙攣が続き、最終的には呼吸麻痺によって確実に死に至ります。
一度発症してしまった後の有効な治療法は未だ確立されていません。
日本が狂犬病「清浄国」になるまで
戦後直後の日本は、社会の混乱から野良犬が急増し、約76年前(1949年)には年間で3,000頭以上の犬、そして100人近い人間が亡くなる最悪のピークを迎えていました。（因みに、「76年前」といえば、今なお現役で活躍されている矢沢永吉さんや武田鉄矢さんが生まれた年。そう考えると、決して大昔の歴史ではなく、「ほんの少し前の日本」の現実なのです。）
当時の日本の犬の登録頭数にあてはめると、年間3,000頭という数字は「800頭に1頭」という高い割合になります。
近所の散歩コースやドッグランで出会う犬の中に、「いつ狂暴化して噛みついてくるか分からない、致死率100％の犬」が確実に潜んでいるような状態です。
そして日本では1950年に「狂犬病予防法」が制定されました。
飼い犬の登録義務
野良犬の徹底的な排除
全国一斉の集団接種
この厳しいルールに従った結果、日本はわずか7年という世界に類を見ない短期間で狂犬病を根絶させました。
さいごに
私たちが今、愛犬と当たり前のように安心して暮らせる環境は、世界でも数少ない「清浄国」という防波堤の上に成り立っています。
しかし、人や物流の往来がこれほどまでにグローバル化した現代において、海に囲まれた島国という条件だけで「安全」が永続するとは限りません。
万が一の国内侵入から愛犬の命を守るため、私たちは日頃から万全の備えをしておく必要があります。
その確実な備えとなるのが年に一度の予防注射ですが、これはすべての犬に一律で無理な接種を求めるものではありません。
現在病気と闘っている子や、過去に強いアレルギー反応が出てしまった子などは、体調に合わせて獣医師の判断で「猶予証明書」を発行することも可能です。
毎年のワクチンに不安や心配なことがある場合は、接種の前にまずは何でもお気軽にご相談ください。
社会全体の安全を維持しながら、目の前の愛犬の命をどう守っていくか。
毎年のワクチン接種は、その意味を改めて考える大切な機会なのかもしれません。
三鷹アニウェル動物病院について
三鷹アニウェル動物病院は、三鷹市井口を拠点に日々の診療を行っております。
三鷹市・武蔵野市・小金井市・西東京市・調布市など、幅広い地域の方々にお越しいただいております。
「なんとなく元気がない」「いくつか気になる症状があるけれど、どこに相談したらいいかわからない」そんなときこそ、見逃されがちな小さなサインをていねいにくみ取りながら、その子にとって最もふさわしい方法を、一緒に考えていきます。
当院では、犬・猫・うさぎ・ハムスター・ハリネズミなど、幅広く診療を行っております。
総合診療を提供しており、内科や皮膚科、整形、眼科、腫瘍、歯・口腔、耳鼻科、泌尿器、呼吸器・循環器、消化器など幅広く対応しております。
予防接種やフィラリア症予防、避妊・去勢手術などもお任せください。
診療だけでなく、犬や猫、うさぎ等と暮らす上での行動や接し方などについても、多くご相談いただいております。
休診日を設けておらず、日曜・祝日も19時まで診療を行っております。どの曜日でも診療をお受けいただけますので、ご安心いただけたらと思います。
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詳細は、HPよりご確認ください。