犬・猫の「毛周期」のヒミツ｜三鷹アニウェル動物病院

こんにちは。

三鷹・武蔵境・小金井・調布エリアで診察を行う、三鷹アニウェル動物病院です。

今日のコラムは、『犬や猫の毛周期』についてです。

「うちの子の抜け毛が多いけど大丈夫？」「毛の生え変わりが気になる」といったご相談をお受けすることがあります。

動物たちの「毛が抜ける」「毛が生える」という現象は、実はとても規則正しく、生命維持に欠かせないサイクルの一部なんです。

今回は、その仕組みである「毛周期（もうしゅうき）」について解説します。

毛周期って何？ 3つのステージ

犬や猫の被毛は、私たち人間と同じように、一定のサイクルで生え変わりを繰り返しています。この毛の一生、成長サイクルを毛周期と呼びます。

毛周期は、主に以下の3つの段階で構成されています。

１.　成長期：毛が活発に成長し、遺伝的に決まっている長さまで伸びる時期です。

💡豆知識

プードルやヨークシャー・テリアなどの長毛種は、この成長期が数年にわたり非常に長いため被毛が伸び続けます。なのでトリミングが必要になります！

２.　退行期：成長期と休止期の間の移行期間で、毛の成長が止まります。

３.　休止期：毛の成長が完全に停止している時期です。古い毛が抜け落ちるのを待ち、新しい毛を作る準備をしています。

💡豆知識

ラブラドールやビーグルなどの短毛種の毛が一定の長さに留まるのは、成長期が短くすぐに休止期へ移行するためです。短期間で毛が抜け落ちるサイクルを繰り返しているため、抜け毛の頻度が多いのです！

多くの犬や猫は、春と秋に「換毛期（かんもうき）」と呼ばれる、大量に毛が抜ける時期を迎えます。

これは、主に日照時間や気温の変化に体が反応して、毛周期のサイクルが変化するために起こります。

季節の変わり目に一時的に抜け毛が増えるのは、健康な生理現象なのでご安心ください。

💡豆知識

近年は室内飼育が増え、年間を通して温暖な環境で過ごすペットも多いため、換毛期がはっきりしない子もいます。お散歩などで、自然の日光や外の気温を感じさせてあげることも大切です。

毛周期による自然な抜け毛や換毛期とは別に、以下のような変化が見られる場合は、病気が原因の脱毛（病的脱毛）の可能性も考えられます。

特に、ホルモンの病気（甲状腺機能低下症など）や皮膚病、生まれつきの毛周期の異常（脱毛症X、毛周期停止など）が、毛周期に影響を与えることがあります。

毛周期は、遺伝（犬種）やホルモン、栄養状態など、多くの要因によって調整されています。

💡豆知識：病的脱毛との見分け方

換毛期で毛が抜けているのか病的脱毛なのか判断に困った時は、以下の点を確認してみてください。

チェック項目	換毛期による脱毛（健康的）	病気による脱毛（要注意）
1. 季節性/タイミング	春（夏毛へ）と秋（冬毛へ）の決まった時期に起こる	季節に関係なく、突然、あるいは徐々に抜け始める
2. 脱毛のパターン	全身の毛が均一に薄くなる（特にアンダーコート）。地肌が見えても、全体的に薄い印象	特定の部位だけがハゲる、または毛が薄くなる（感染症、心因性など）または、体の左右で同じ部位（左右対称）の毛が薄くなる（アレルギーやホルモン異常など）
3. 皮膚の状態	皮膚の色は正常で、赤みや炎症、フケ、かゆみはほとんどない	皮膚に異常がある（赤み、湿疹、フケ、黒ずみ、べたつき）または強いかゆみを伴う

三鷹市や武蔵野市、調布市、小金井市、西東京市を中心に多くの患者様より、皮膚や被毛に関するご相談をいただいております。

「ちょっと毛の状態がおかしい？」「抜け毛が多くて心配」と感じた際は、遠慮なくご相談ください。

毛の状態や皮膚をしっかり診察し、健康的な被毛を保つために共に方針を決めていけたらと思います。